在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。
十天干的读音及含义：
甲---是拆的意思，指万物剖符甲而出也。jia 3声
乙---是轧的意思，指万物出生，抽轧而出。yi 3声
丙---是炳的意思，指万物炳然著见。bing 3声
丁---是强的意思，指万物丁壮。ding 1声
戊---是茂的意思，指万物茂盛。wu 4声
己---是纪的意思，指万物有形可纪识。ji 3声
庚---是更的意思，指万物收敛有实。geng 1声
辛---是新的意思，指万物初新皆收成。xin 1声
壬---是任的意思，指阳气任养万物之下。ren 2声
癸---是揆的意思，指万物可揆度。gui 3声
十二地支的读音及含义：
子---是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。zi 3声
丑---是纽，阳气在上未降。chou 3声
寅---是移，引的意思，指万物始生寅然也。yin 2声
卯---是茂，言万物茂也。mao 3声
辰---是震的意思，物经震动而长。chen 2声
巳---是起，指阳气之盛。si 4声
午---是仵的意思，指万物盛大枝柯密布。wu 3声
未---是味，万物皆成有滋味也。wei 4声
申---是身的意思，指万物的身体都已成就。shen 1声
酉---是老的意思，万物之老也。you 3声
戌---是灭的意思，万物尽灭。xu 1声
亥---是核的意思，万物收藏。hai 4声
干者犹树之干也。
甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。
丙：炳也,如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。
丁：草木成长壮实，好比人的成丁。
戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。
己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。
庚：更也，秋收而待来春。
辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。
壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。
癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
支者犹树之枝也。
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：濥也，正月`，阳气动，去黄泉，欲上出，阴尚强也。
卯：冒也，万物冒地而出。
辰：伸也，万物舒伸而出。
巳：巳也，阳气毕布已矣。
午：仵也，阴阳交相愕而仵。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。
亥：核也，万物收藏，皆坚核也。