相学我国有着悠久的历史。最早可追溯到公元前七世纪的春秋之际。《左传·文公元年》载：一次会葬中，公孙敖听说周天子派来参加葬礼的内史叔服会看相，便让自己的两个儿子出来相见，叔服对公孙敖说：“谷可以祭祀供养你，难可以安葬你。谷的下颔丰满，其后代必定兴于鲁国。”
《史记》、《吴越春秋》等史书中亦有关姑布子卿，吴市更等早期相者活动的情况记载，至战国看相始流行，两汉时期，相学得到迅速发展，仅刘邦一家看相的事迹，《史记》就有种种详细的记载，两汉以后，迨至李唐，看相成为重要的社会职业，相书多达三十余种，一百三十多卷。此后宋、明两朝，看相风气发展到颠峰。许多相士成为显贵，不少知识分子，上层名流的浓厚的兴趣研究相学理论，大量相书充斥书肆，明以后，相术才逐渐流向民间。成为为大众预测命运的一种预测方法。